Joana Lessa é doutorada em Design pela Faculdade de Arquitetura da Universidade de Lisboa (FAUTL) com a tese "Expressividade emocional na comunicação mediada por computador: Discurso para a comunicação afectiva do Nativo Digital" (2013), financiada pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT); Mestre em Tecnologia Multimédia pela Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto com a dissertação "A mediação tecnológica na apresentação da identidade humana" (2005); e Licenciada em Design de Comunicação pela Faculdade de Belas Artes da Universidade do Porto (1999) com o prémio de distinção da Fundação Engenheiro António de Almeida (Porto, Portugal). É Professora Adjunta, em regime de exclusividade, da área departamental de Artes e Design da Escola Superior de Educação e Comunicação da Universidade do Algarve, onde iniciou a sua carreira em 1999. As suas funções e responsabilidades actuais incluem: Regência de disciplinas na licenciatura em Design de Comunicação (Projeto em Design de Comunicação V; Design de Interação e Multimédia; Tecnologia Multimédia; História e Teorias do Design II; Tipografia I; Tipografia II); Regência de disciplinas no Mestrado em Design de Comunicação para a Cultura e Turismo (pós-graduação) (Projeto de Design Digital e Projeto Final); Facilitadora e tutora de Projectos Finais de Design, da licenciatura em Design de Comunicação; Orientadora de Teses de Mestrado e Doutoramento (fora da ESEC); Representante da ESEC no Senado Universitário; Coordenadora de Estágios de Design. Funções anteriores incluem: Diretora do Curso de Design de Comunicação; Sub-Directora do Curso de Design de Comunicação; Formadora de Acções de formação; Membro do Conselho Pedagógico; membro do Conselho Científico; Membro da Comissão de Auto-avaliação do Curso; Membro da Comissão de Revisão do Curso de Design ao Processo de Bolonha; Coordenadora da Promoção da Oferta formativa da ESEC; Coordenadora do Dia Aberto na ESEC. Enquanto estudante finalista de licenciatura, trabalhou, simultaneamente, como designer freelancer e membro do staff (em part-time) no apoio às exposições da Fundação de Serralves no Porto. Na sua qualidade de investigadora, é membro integrado do CIAUD - Centro de Investigação de Arquitectura, Urbanismo e Design da FAUL (no grupo de investigação : Design, Interacção e Visualização e no pólo de Design do CIAUD na UAlg). Os seus interesses de investigação incluem: Design e Comunicação de emoção; Design de Interação, Design para a experiência (UX) e UI; Media digitais e interactivos; Design multi-sensorial; Turismo Cultural; Tipografia. Aplica abordagens de investigação multidisciplinar, interdisciplinar e transdisciplinar, permitindo, desta forma, que a sua investigação em Design se faça em diálogo e interação com áreas tão distintas como Psicologia e Psicofisiologia, Música, Engenharia, Educação, Turismo Cultural e Património material e imaterial, Marketing, resultando trabalhos publicados em revistas/livros internacionais com revisão de pares, e comunicações, por convite, em conferências internacionais de referência. É ainda membro de comités científicos e de revisão de revistas internacionais. Paralelamente, é membro do comité consultivo do Water Museum Global Network ¿ (WAMU-NET) - iniciativa UNESCO e integra, ainda, a Cátedra da Unesco em Ecohidrologia da Universidade do Algarve, colaborando com a sua investigação e conhecimentos especializados.